Мисията за възстановяване на Millennium Seed Bank е по-спешна от всякога

Току-що стоях на място, което се счита за най-биоразнообразното място на земята. Не е до Amazon. Дори не е в потна джунгла. Намира се в Западен Съсекс, домът на Millennium Seed Bank в Уейкхърст, която се ръководи от Кралската ботаническа градина Кю.

Неговата 25-та годишнина преди малко завърши и тази банка за семена към този момент съдържа близо 2,5 милиарда семена. Те произлизат от към 40 000 типа растения, 92 % от които са събрани от дивата природа. Те не се резервират в тропически условия. Те са предпазени във фризери в под земята трезор, чиято повърхност от 900 кв. м би била задоволителна да побере 30 двуетажни лондонски рейса. Съхраняват се при температура -20С.

Когато крал Чарлз, тогава принц на Уелс, отвори Millennium Seed Bank през 2000 година, той я назова „ златен резерв ...  място, където тази аварийна валута, в този случай самият живот, се съхранява “. Това уместно изложение причислява даже Форт Нокс към втория клас. Десет години по-късно сър Дейвид Атънбъро го разгласи за „ може би най-значимата самодейност за запазване до момента “. Благодетели и донори са съгласни, помагайки му да напредне през идващите години. Докато Millennium Dome в Лондон се провали в границите на една година и железопътната линия HS2 продължи да се свива, като се изключи бюджета си, началната банка сподели, че дълготраен план във Англия, даже подобен с световни упоритости, може да продължи и да пораства.

Докато чаках в посетителския център на Уейкхърст, открих, че звездната Кейт Бланшет прогласява Нуждата от семена. Тази закачлива фраза е заглавието на подкаст, който тя пусна предходната есен от името на Millennium Seed Bank. Тя има основателна причина да го пази. Тя живее наоколо в Източен Съсекс и когато за първи път пристигна в Уейкхърст като инцидентен клиент, тя схвана уместността на банката за семена, свързвайки я със страната си на генезис Австралия, огромна част от чиято флора е опустошена от суша и горски пожари. Семената на до 9000 австралийски типа към този момент се съхраняват в банката със семена, в това число семена от дървото Banksia, чиито големи космати семенни шушулки Бланшет блестящо съпоставя с чук, кръстосан с тоалетна четка. През 2024 година тя беше назначена за дипломат на Уейкхърст, първата назначена.

Няма време за безполезни планове за засаждане на несъответствуващи дървета и пренебрегването им

Шарлот Лъсти, началник на сбирките от семена в Millennium Seed Банка

Като градинар имах подозрения по отношение на задачата на Millennium Seed Bank, да резервира семената на международната флора. Ще донесат ли вредители във Англия, даже в случай че са деликатно опаковани? Ще останат ли жизнеспособни задоволително дълго? Щели ли в миналото да бъдат покълнати и употребявани като живи растения? Различните градини на Kew в никакъв случай не биха могли да ги поберат всичките: щеше ли планът да приключи с прекалено ликвидиране?

Развитието на банката за семена отговори на първичните ми подозрения. Декларацията на задачата е прецизирана в поредни етапи, чиято сегашна упоритост е да резервира семената на 25 % от международната флора. При идването си всяко семе се подлага на прецизна инспекция, рутина, систематизирана за мен като „ пресейте, издухайте и увеличете “; вредителите не могат да го избегнат.

Семената също се изсушават преди предпазване. Намаляването на влагата в едно семе с 1% може да удвои живота му, макар че някои семена устоят на изсушаване и се тестват с нови техники, в това число криоконсервация с течен азот. Кураторите се учат скъпо, до момента в който вървят. Продължителността на живота на едно семе варира от тип на тип и зависи от изискванията към него. В добра среда някои типове устоят удивително добре. През 2006 година семена бяха покълнати в Уейкхърст от наличието на портфейла на холандски търговец, конфискуван през 1803 година Растение от тях в този момент пораства в умерената къща в Кю.

Основната цел в мозъците на създателите на ботаниците не е градинарството. Целта на Millennium Seed Bank беше опазването, „ трезор на Страшния съд “, нарекоха го нейните създатели, надалеч оттатък терзанията на убийци-градинари като мен. От самото начало се свързва с сътрудници в чужбина, в това число Китай, където Генната банка на дивите типове в Кунминг е проектирана благодарение на Kew. От 2000 година клоновете на началната банка не престават да се популяризират по целия свят, като се вкореняват. Те са получили семена от 190 страни и територии и са си сътрудничили с 279 сътрудници в съвсем 100 от тях. Сътрудничеството и партньорството опровергаха моя песимизъм. Разви се двупосочен развой, който трансформира обсега на плана.

Докато сътрудници в чужбина изпращат семена до банката на Kew, колекционерите на Kew постоянно поучават и образоват събирачите на семена на локално равнище в умения за събиране и предаване. Когато семената се изпращат в семенната банка, страните със лични банки задържат или получават част от тях. Първоначално огромна гласност беше ориентирана към опцията за намиране на непризната здравна и комерсиална стойност във типове, които банката ще избави от загуба. Тъй като доказателствата за изменението на климата се ускориха, възобновяване на застрашените типове стана още по-спешно. Растенията, покълнали от семена в Уейкхърст, могат да се върнат в своите наставнически страни и да оказват помощ за възобновяване на пейзажи, развалени от пожари, наводнения и прекалено застрояване. Англия и нейните семена би трябвало да бъдат част от този развой. Решителността на неговото държавно управление да строи още повече върху зелена и приятна земя би трябвало да работи с банката за семена и нейните ресурси от опит. „ Няма време “, написа Шарлот Лусти, началник на сбирките от семена, „ за безполезни планове за засаждане на несъответствуващи дървета и пренебрегването им. “ Такава безполезност се умножава към нас.

За да тества и достави възстановими растения, Wakehurst създава нови оранжерии и дървесни пейзажи, в това число проекти за дива овощна градина. Когато посетих, делегати от Мадагаскар бяха пристигнали да проучат опциите. Около 82 % от техните цветни растения, обясниха те, са ендемични за Мадагаскар, само че най-малко 60 % от тях са застрашени от изгубване. Има доста по-голям риск от тези космати лемури, които пленяват посетителите на мадагаскарските гори. Семената би трябвало да бъдат непокътнати, с цел да се спасят дърветата в тези гори и на други места.

Банката за семена се е трансформирала в катализатор и сътрудник за доста по-малки банки и сбирки по света. Някои към този момент съществуваха, като да вземем за пример частно финансираната фондация Progressio в Доминиканската република, която свърши възхитителна работа за събиране и поникване на семена от прелестна Magnolia pallescens, хубавица с бели цветя, известна на локално равнище като „ зелен абанос “, позволявайки нови растения да бъдат възобновени в пейзажа. Други признават решаващия подтик на банката за семена на Уейкхърст, без значение дали в хербариума в Банкок, който съхранява прекрасен вид кутия от западен Тайланд, или банката за гермплазма в Павия, която работи върху семената на италианското жълто Tulipa sylvestris, намаляващо в дивата природа.

Пристъпи на антиколониална изразителност се въртят понякога към Кю, само че банката за семена е един отличен ответен удар. „ Това не е единствено банкиране “, дадоха отговор ми кураторите му, „ това се възвръща “. Посланик Бланшет би трябвало да се наслаждения на историята за Grevillea batrachioides, която се е трансформирала в сериозно заплашен тип със единствено едно диво място в Западна Австралия. Разсад от семена в Уейкхърст бяха изпратени през 2004 година и макар горския пожар седем години по-късно, те бяха засадени и подсилени. Благодарение на Кю червеноцъфтящата гревилея е устойчива на локално равнище.

Какво ще кажете тогава за основния зложелател на растенията, дребосъче? Спадът в броя на сперматозоидите на милениалите е фрапантен: ще се нуждае ли Wakehurst от фризер, с цел да резервира биоразнообразието на своите колекционери? В младостта си щях да се дръзвам на самата концепция да се присмивам, само че скоро може да се трансформира в избавителен пояс: в случай че банката със семена може да избави една гревилея, спасяването на Хомо сапиенс ще бъде нелепост.

Научете първо за най-новите ни истории — следвайте в Instagram